Tahikardija je naziv za povećanje broja otkucaja srca iznad svojih normalnih vrijednosti. Otkucaji srca određuju se brojem otkucaja u jednoj minuti. Normalne vrijednosti ove brzine variraju s godinama. Te vrijednosti Su 100 do 140 za novorođeno dijete i 60 do 100 za odrasle. Ako je broj otkucaja srca ispod 60, naziva se bradikardija, a ako kuca iznad 100, naziva se tahikardija. Za one koji se redovito bave sportom , donja granica normalnog broja otkucaja srca može se spustiti na 50 otkucaja u minuti.
Palpitaciju, koja je u medicinskoj literaturi poznata kao palpitacija, ne treba miješati s tahikardijom, jer je palpitacija osjećaj pulsa kod pacijenta. Tijekom palpitacije broj otkucaja srca može biti nizak, normalan ili visok. Ljudi s tahikardijom često također žale se na lupanje srca, tj. svaku tahikardiju prati palpitacija, svaku palpitaciju prati tahikardija. Ponekad se to može opisati kao abnormalni otkucaji srca, osjećaj znojenja ili lupanje srca.